“冷香丸”是大观园未来女主人薛宝钗犯病时所服用的药。有道是人贵物亦贵，这位“珍珠如土金如铁”的薛家千金，她常年服用的“仙方”岂能不贵！所有曹雪芹用了大段笔墨，说明此丸的采集、配伍、制作和保藏，费了一番心机，甚至连命名也包藏了药理。自古中药有寒、热、温、凉四种不同的药性，这叫“四气”。医家治病遵循“热者寒之”、“寒者热之”之训。薛宝钗得的是热哮病，而此丸有泄热利肺之功；又以四种花制成，有花必有香，所有取名“冷香丸”。难怪宝玉与宝钗在一起时，“只闻一阵阵凉森森甜丝丝的幽香”，禁不住要求道：“什么丸药这么好闻？好姐姐，给我一丸尝尝。”这些描写不论从艺术或医术上来讲都是十分恰当的。

中药的采集季节古人是很重视的因为这会直接影响药物的效果和储藏。对于花类植物，应在含苞待放的时候采摘，所以书中写道：“春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天开的白芙蓉花蕊十二两，冬天开的白梅花蕊十二两。”这些花蕊都在花开之际取材，而且还要“将这四样花蕊于次年春分这一天晒干”。春分是农历二十四节气之一，为我国越冬作物进入春季生长阶段。农谚云：“春分麦起身，一刻值千金。”这一天，昼夜几乎等长，往往是风和日暖的晴天，所以利于晒干。查这些花的作用：白牡丹能调经除烦，可治月经不调、行经腹痛，白荷花能定喘清暑，可治烦渴咳血。白芙蓉花能凉血解毒，可治肺热咳嗽。白梅花能开郁利肺，可治肺热郁闷。这四种花蕊联合协同，有清肺热定喘嗽之功。另外，根据五行五色归经理论，肺属白色，所以这些花一律都用白色，可以直达肺经。

“冷香丸”的制作用了四个节气：雨水、白露、霜降和小雪；这正是我国大部分地区普降雨、露、霜、雪的时光。由于几年也难得这四样东西，所以这“冷香丸”的价值就高，所谓“物以稀为贵”。这样昂贵的药丸，也只有这样高贵的千金小姐才配得齐，也配得上用它。虽然在中药炮制中用雨、露、霜、雪作水质制药或丸散是有的，但是通过艺术家的笔墨加以集中表达，那就有点玄妙了。

关于中药保藏方法，唐代孙思邈的《千金药方·药藏篇》说：“诸药未即用者，候大晴时，于烈日中曝之，令大干，以新瓦器贮之，泥头密封，须用开取，即急封之，勿令中风湿之气。”《红楼梦》中写的“盛在旧磁坛里”，就是为了防潮。至于“埋在花根底下”，而且是“埋在梨花树底下”，那只是作者从医药知识出发，认为梨有润肺止咳作用，所以才选用梨花树。其实埋在土中的旧磁坛子里，目的是为了不受风湿之气，梨树根的作用未必能渗透得进去。

“冷香丸”是一包药末引子，但中药方剂中并无此丸的记载，也没有一位古代医生用过它，因此，它只是作家笔下的“艺术药品”。但从对它制作的描述来看，我们倒可以了解到古法药物治藏的水平了。